-赤穂緞通は貴重な伝統工芸で日本三大緞通の1つです

ここ赤穂の地には、直線、曲線を巧みに織り交ぜた独特なデザインと、繊細で美しい色合いを持つ敷き物があります。それが、幻の緞通といわれる「赤穂緞通」です。鍋島緞通(佐賀県)、堺緞通(大阪府）と並び日本三大緞通と呼ばれ、そのデザインは現在においてもモダンで、中国や中近東の香りを漂わせています。この緞通は、赤穂市中広に生まれ育った“児島なか”という一人の女性が26年という長い年月をかけて生み出したものです。その後、品質の改良や染色の工夫をするなどの努力が続けられ、大正時代には販路もアメリカ、イギリス、オーストラリアまで広がっていきました。この大正の中頃から昭和の初め頃までが、赤穂緞通の全盛期でした。

-赤穂緞通を伝承する会を紹介します

赤穂市在住のメンバー22名(女性21名･男性1名)。市内に工房は“加里屋工房” “中広工房” 他数ヶ所の個人工房があります。取材した加里屋工房では、日本三大緞通である赤穂緞通を伝承しようと、ほぼ毎日のように手先の細かい作業と取り組んでいます。会長の井関京子さんを中心にメンバーの皆さんにもお話を伺いました。

-いつ頃から活動されているのですか？

平成3年11月赤穂市教育委員会主催の「赤穂緞通織方技法講習会」(指導者は赤穂市認定選定保存技術者の阪口キリエさん)に現在の加里屋工房メンバー10名が第1期生として参加し、平成8年3月までの5年間講習に励み、修了後も継続しようと、赤穂緞通工房として第1期生10名でスタート。その後、平成11年3月に修了した第2期生12名が加わり「赤穂緞通を伝承する会」としてそれぞれの工房を開設しています。

-とっても丁寧で細かな作業ですね

赤穂緞通は一畳ものが一般的で、約380段〜400段。素材は綿です。完成までの作業は、全て手作業で行います。赤穂緞通の工程は「挟せる（はせる）」・「摘む（つむ）」の繰り返しです。きつく張った経糸（たていと）に緯糸（よこいと）を通し、さらに文様に合わせた色糸を経糸に結びつけていきます。これが「挟せる」と呼ばれ基本となる工程です。20段〜30段挟せ終わるといったん止め、今度は表面を滑らかに整えていく「摘む」という作業になります。摘み方は文様を際立たせるために、筋摘み、地摘み、仕上摘みの三段階で行います。これらの作業は腰折れになった握りばさみを使用しています。本当に根気のいる細かい作業なので一枚織り上げるのに、手のはやい人でも数ヶ月かかります。また、現存する図面がないため古い緞通の目数を拾って図面をおこしています。

-10年の成果を観て下さい．．．11月に作品展を開催！

大きな作品展は、今回で2回目。平成14年11月22日(金)〜23日(日）までの10:00〜17:00(最終日は〜16:00）。開催場所は、赤穂ハーモニーホールの展示室。一畳ものから玄関マットや壁掛けにも使用できるような作品が多数展示される予定です。この10年間の歩みとともに将来的に地場産業として発展させていきたいという心意気を感じていただければと思います。

ハーモニーホールの地図はこちら

• ギャラリー
  (伝承する会で過去製作されたものをほんの一部ですが紹介します。)

-だれでも見学OKです

ほとんど毎日織っていますので、市民や観光客の見学も受け入れていますとの事。一度見学されて直接お話を伺ってみては如何でしょうか。市外のご親戚の方やお知り合いの方に赤穂ってこんなすばらしい伝統工芸があるんですよって自慢して下さい(取材班：談)

-今後の目標は．．．．大きく世界です

赤穂の伝統工芸としての保存と技術の伝承、赤穂緞通の名を全国に広めて行き、そして地場産業として積極的に市場へと販路開拓を行い、再び世界で流通させていきたいですねと語ってくれました。赤穂から世界へですね！

※画像は、商工会議所に展示されているものです。

取材にご協力下さいましたメンバーの皆さん大変ありがとうございました。ひとつのことを真剣にしかも長期間続けることってとってもすばらしいことですね。赤穂緞通にかけるメンバーの情熱に取材班Fも元気をいただきました。