堀田さんは山が好きで森林とふれあい自然の草花など植物の名前やその由来 そしてどのような使われ方をしているのか深く研究をされています。近隣の森林に 生息している植物の名前はほとんど知っているそうです。

暇さえあれば近くの山へ入り自然と触れ合いながら散策し、植物の写真を撮影し ながら森林浴で肉体的にも精神的にも疲れを癒すことができ、リフレッシュしてい るそうです。

そんな中、1998年ひょうごの森インストラクター養成講座と出会い、早速チャレンジし 見事第一期生として兵庫県知事から認定され活動することになりました。

現在では、「ひょうご森のインストラクター会」が設立されておりメンバーも84名で堀田 さんは副会長として森林の植物から昆虫、野鳥観察など森の自然に関する基礎知識を一般市民に伝えたり、野外ゲームや木工教室など様々なボランティア活動をしています。
また、兵庫県からは森林・林業教育協力員として委嘱され、市内小中学校の教育現場でも講師 としてボランティア活動しています。

地元赤穂では、毎年年2回程度「里山ウオッチング」として赤穂ふれあいの森で自ら ガイド役になり自然体験ハイキングや山の植物を利用しての料理等を通じて市民同士の交流事業を行って います。4月20日には「自然（植物）をおいしく食べよう」をテーマに開催される予定で、既に 25名が参加予定で募集も今回はもう締め切っているそうです。次の機会に皆さんも子供と一緒に参加してみては・・・

自然の森を心の底から愛する、本当にパワフルな堀田さんでした。